股票价格指数由具有代表性的一组股票计算得到，用于跟踪一国经济、某个行业或证券交易所的表现。
市场指数是衡量各种资产（例如股票市场）回报的重要基准。
由于指数只是数字，无法被直接交易，投资者需要以差价合约（CFD）等方式来交易它们。交易者需要分析选定股指在某一时间段内的走向，并根据走向通过做多或做空来交易盈利。
目前交易最多的股票指数包括道琼斯工业平均指数、纳斯达克100指数、标普500、英国富时100、德国DAX30、富时中国A50指数、日经225指数等。
不同的指数（或指数）都有其确定成分股的标准。
包括美国最具有影响力的30家公司，包括苹果，微软，埃克森美孚，可口可乐，麦当劳，辉瑞，高盛，摩根大通等。 DJ30指数是一个价格加权指数，意味着价格越高的股票，对指数价格的影响越大。
标普500是一个流动股票加权指数，意味着其成分股对指数价格的影响大小取决于其市值和流动性（例如公司公开交易股票的百分比）。该指数的成分股必须符合几个条件：市值至少为53亿美元的美国公司；50%的股份被公众持有；股份高于1美元；连续四季度财报积极。
该指数由100家在资讯科技方面极具影响力的公司组成。目前权重最大的为苹果，另外还有微软、谷歌、思科、英特尔等知名公司。
德国DAX30指数由德国法兰克福股票交易所的30只主要股票组成，包括宝马、戴姆勒、阿迪达斯、拜耳、西门子等知名企业。德国DAX30与美国标准普尔500、法国CAC4股指及英国伦敦金融时报100股价指数一样是以市值加权的股价平均指数，而不是简单平均的股价平均指数。
由世界级的指数计算金融机构FTSE(富时集团)所编制，自1984年起，涵盖在英国伦敦证券交易所交易的上市且市值排名前100的股票，包括渣打银行、汇丰、巴克莱银行、劳斯莱斯等，为投资人最欢迎的金融商品之一。
相比传统的股票交易，指数交易变得日益流行，在交易指数的过程中，投资者既可以买进（做多），也可以卖出（做空），使得指数成为一个理想的对冲工具。例如，假设投资者看好特斯拉未来的股价，于是买进了特斯拉的股票。同时投资者可以做空 纳斯达克100指数，以抵消大盘逆势波动的影响。